Épices : Concernant le Piment, Qu’est ce que l’échelle de Scoville ?

Comme les tremblements de terre ont leur échelle de Richter, les piments ont leur propre échelle de mesure depuis 1912. On la doit au pharmacologue américain Wilbur Scoville qui préparait à ses cobayes humains des purées de piment pur diluées dans de l’eau sucrée. Un piment de Cayenne de force 50.000 signifie qu’il faut le diluer 50.000 fois avant que la capsaïcine (la molécule responsable de la sensation de brûlure) ne devienne indétectable. L’échelle monte jusqu’à 16.000.000…